Verkeersregels
De verkeersregels in de USA kennen een aantal afwijkingen vergeleken met het systeem in Nederland. Het is zinvol u te verdiepen in de verschillen, voor uw eigen veiligheid maar ook voor die van anderen. Sommige verkeersregels kunnen verschillen per staat. Wat in de ene staat is toegestaan kan in een andere verboden zijn. De grootste afwijkingen, vergeleken met Nederland, betreffen de volgende:
Kruispunten
Bij veel kruispunten ziet u het bekende zeshoekige stopbord met daaronder de tekst 'STOP 4 WAY'. Indien er meerdere auto's aankomen uit verschillende richtingen, gaat degene die het eerst aankomt weer als eerste rijden, daarna de volgende, enz. Het komt dus neer op een soort van 'First Come First Go principe'. Wanneer twee auto's tegelijk de kruising naderen dan heeft rechts voorrang. Wanneer het op de kruising druk is en er meerdere auto's staan dat gaat men meestal om de beurt. Wanneer u een stopbord nadert zonder de tekst 4 WAY dan nadert u een voorrangsweg en moet u dus voorrang geven. Ook in dat geval moet u helemaal stilstaan voordat u de voorrangsweg oprijdt.
Schoolzone
Dit is het gebied rondom een school of kinderspeelplaats. Bij scholen staan vaak knipperbollen of -lichten die alleen werken wanneer er kinderen op school zijn. Er geldt dan vaak een lagere maximumsnelheid. Omdat de Amerikanen zich nogal druk maken over de veiligheid van kinderen, wordt het niet opvolgen van deze regels vaak zwaar bestraft.
Wanneer een schoolbus stopt om kinderen te laten uitstappen en de knipperlichten van de bus zijn aan, dan mag u die bus niet inhalen. U moet op een redelijke afstand van de bus stoppen en wachten totdat de bus weer weg rijdt. Dit geldt vaak voor beide rijrichtingen. In het geval van gescheiden rijbanen ligt het wat anders. In sommige staten moeten dan toch de auto's in beide rijrichtingen stoppen, terwijl in andere staten de rijstroken aan de andere kant mogen doorrijden. Ook hier geldt weer het advies: kijk wat de andere automobilisten doen, en matig altijd uw snelheid wanneer schoolbussen in de buurt zijn.
Stoplichten
Wanneer je voor een stoplicht staat en u wilt rechtsaf slaan dan mag u door rood licht rijden. U bent wel verplicht om eerst volledig te stoppen. Het andere verkeer op de kruising heeft voorrang. Met uitzondering van New York City geldt deze regeling in heel Amerika. Wanneer er een bord staat met de tekst 'NO TURN ON RED' dan mag u uiteraard niet door rood rijden.
Verkeer van rechts heeft altijd voorrang
Zoals dat sinds kort ook in Nederland het geval is, heeft in de VS op gelijkwaardige kruisingen alle verkeer (inclusief fietsers) van rechts voorrang. Overigens zult u in Amerika niet zoveel gelijkwaardige kruisingen tegenkomen. Bijna alle kruisingen zijn of voorrangskruisingen of van het "4 way stop" type.
Overige regels
Het gebruik van veiligheidsgordels is verplicht, "Buckle Up"
De maximumsnelheid op auto(snel)wegen (Interstates) verschilt per staat
Rechts inhalen op autosnelwegen is toegestaan
Het is verboden te parkeren bij een brandweerkraan
De boetes en mate van controle verschillen per staat
In veel staten mag men geen geopende fles alcoholhoudende drank in de auto hebben
In sommige staten mag men niet met een lege tank langs de weg staan.
Rijbewijs
Indien u tijdens uw reis gebruik maakt van een huurauto, dient u er zorg voor te dragen dat u een geldig rijbewijs kunt tonen. Dit hoeft geen internationaal rijbewijs te zijn, echter dient er wel "driving license" of "drivers license" op te staan vermeld. Alleen in de staat Massachusetts is het verplicht om tevens in het bezit te zijn van een internationaal rijbewijs.
Boetes
Als u toch wat fout gedaan heeft, dan zal de politie achter u blijven rijden, zijn knipperlichten aandoen en eventueel zijn sirene. Het is dan zaak direct naar de kant te rijden en te stoppen op een veilige plaats. De politieauto zal altijd achter u blijven. Draai vervolgens uw raampje open, laat uw handen op een duidelijk zichtbare plek op of rond het stuur liggen en wees beleefd. Overhandig desgevraagd uw autopapieren (het huurcontract) en uw rijbewijs. De agent zal ze meenemen naar zijn auto, waar hij op zijn computer het een en ander checkt. Wacht geduldig. Hij zal na verloop van tijd met zijn bon naar u toekomen. Ga er vooral van uit dat politiemensen niet omkoopbaar zijn en pogingen daartoe, als een belediging beschouwen. Misschien kunt u een beroep doen op uw buitenlander zijn, maar beter is het gewoon beleefd en tegemoetkomend te zijn.
Autogordels
Autogordels zijn in de USA verplicht.
Alcohol
Rijden onder invloed is wettelijk verboden en wordt beschouwd als een zeer ernstig delict. Het vervoeren van een onverzegelde verpakking met een alcoholische drank in het passagiersgedeelte van de auto is wettelijk verboden. Alcohol dient onder het reizen in de bagageruimte te worden opgeslagen. Rijdt in de USA nooit met een open blikje bier in de auto, want het levert zonder meer problemen op als u met drank wordt aangehouden. De Amerikanen zijn onverbiddelijk als het gaat om "drunken drivers".
Parkeren
Denk erom dat het wettelijk verboden is om langs de snelwegen te parkeren, behalve op de daartoe aangegeven gebieden. Parkeer nooit op de stoep. Uw auto wordt onherroepelijk weggesleept en het zal veel geld kosten om hem terug te krijgen. Ook parkeren in de directe omgeving van een brandkraan is taboe,en veel steden hebben bepaalde regels die hebben te maken met de kleur van de stoeprand. Kijk altijd even wat voor borden er staan. Soms geldt er een parkeerverbod tijdens spitsuren en in andere gevallen is er een maximum parkeertijd van twee uur (behalve voor bewoners).
Ook mag je niet tegen de richting in parkeren (behalve in een eenrichtingsstraat) aan de andere kant van de straat. ( je moet dus met het verkeer mee parkeren)
Afstanden
De afstanden tussen de verschillende steden kunnen erg groot zijn, houdt hier rekening mee als u " een dagje weg" wilt. Kijk op deze handige tabel (in miles) voor de belangrijkste afstanden in Florida.
Tanken
Het tanken in de Verenigde Staten werkt op een iets andere manier als in Nederland. In de meeste gevallen moet u eerst betalen voor de brandstof die u gaat tanken. Dat kan op twee manieren: contant (biljetten / bankpas met cirruslogo en/of Travellercheques) of met een credit card. Door de credit card op de balie neer te leggen zal de pomphouder de tank vrijgeven. Bij de luxere (lees: nieuwe) benzinestations kan men ook bij de pomp zelf de credit card in de sleuf steken. U hoeft dan helemaal niet naar binnen en het bedrag voor de getankte benzine wordt van uw credit card afgeschreven. Verder zijn er benzinestations die twee opties hebben voor de manier waarop u uw brandstof verkrijgt: Full-service of Self-service. Bij Full-service doet de pompbediende al het werk; tanken, de credit card in de sleuf steken, de ramen schoon maken en in sommige gevallen zelfs het oliepeil controleren. Bij de Self-service doet u alle zaken gewoon zelf. Full-service houdt uiteraard wel een hogere benzineprijs in. U betaalt voor deze service ongeveer 5 dollarcent meer per gallon (3,79 ltr). De brandstofprijzen in Amerika zijn een stuk lager dan in Europa. Het verschil is de laatste jaren wel kleiner geworden, maar je tankt in Amerika toch nog steeds een stuk voordeliger dan in Europa!
Bron