Eline Siebelink uit Haarlem won met haar Reiskrant Report een geweldige trip naar Orlando. Samen met haar vriendin Marloes Bonnema maakte zij, samen met onze verslaggever een trip om nooit te vergeten. Lees hier haar bevindingen.

"Een reisreport over Orlando zonder de slogan 'where dreams come true' erin lijkt niet te bestaan. Met die verwachting mochten reispartner en ik afgelopen oktober richting het zogezegde land van melk en honing op pretparkgebied. Met een kinderlijk enthousiasme reisden we richting Florida voor de Disney- en Universal parken, het Kennedy Space Center, Boggy Creek, Sea World en Downtown Orlando."

"Dat enthousiasme zou ons nog de hele week van onze slaap doen beroven met de talloze keren dat we als kleine kinderen rond vijf uur ’s nachts wakker schrokken in een mix van verheuging en blinde paniek ons verslapen te hebben, en ook maar iets te missen van wat Orlando allemaal te bieden heeft."

Kick-off
"In het Mekka voor pretparkfanatici vormden de vier verschillende Disneyparken de kick-off van ons programma. Disney is zoals je het verwacht en in Orlando is nog net een tandje heftiger en meeslepender. De vele attracties bezorgden ons omgekeerde magen. Dat kunnen we ons uit Disneyland Parijs niet herinneren! In de Star Wars simulatie-flights dwaalt je maag écht in een andere dimensie rond, en na wildwaterbanen ben je letterlijk tot op je ondergoed doorweekt – iets dat, gezien de zelfs in oktober hoge temperaturen, geen ramp is."

"Deze 'thrills' en het feit dat kosten noch moeite zijn gespaard wat betreft special effects, zijn echter niet eens nodig om Disney voor jong en oud interessant te maken: de Disneyparken blijven een 'whole new world'; een wereld apart die achter de hekken begint, maar die je niet achterlaat wanneer je de hekken ’s avonds weer uitloopt."

"Hoewel hetzelfde geldt voor Universal Studio’s, is er één verschil tussen de twee parken: waar Disney tijdloos is, voelde ik mij een kind van mijn tijd in 'the Wizarding World of Harry Potter' in Universal Studio’s Islands of Adventure. Als kind dat vroeger quizzen maakte over alle Harry Potter-feitjes die ik maar bedenken kon, was voor mij juist het bezoek aan Hogwarts 'a dream coming true', en strekte het luilekkerlandgevoel zich uit tot ver buiten Honey Dukes’ winkelpand."

Rocket science
"Dat de funparken niet overgeslagen horen te worden, is een beetje een open deur. De grootste verrassing van Orlando zat 'm voor ons echter elders. Bij gebrek aan vroegere kinderdromen om op een dag het astronautenwezen te leven, vertrokken wij zonder veel verwachtingen naar Cape Canaveral, NASA’s lanceerbasis waar ooit het maanprogramma begon. Na alle sprookjeswerelden hadden we niet juist kunnen inschatten hoe veel magischer deze plek voor ons nog bleek. Op ons als leken, kwam alles wat daar te leren viel over als pure Science Fiction, waarbij het feit dat wat hier te zien is alles behalve fictief is, de ervaring des te magischer maakte."

"Het Kennedy Space Center is een soort rupsje-nooit-genoeg-ervaring: iedere keer wanneer wij dachten alles gezien te hebben, bleek er meer te doen en te zien te zijn. In de weddenschappen die we met de reisjournalist afsloten over of de lanceringssimulatie nu wél of niet nog moest komen, en of we de echte Atlantis wél of niet al hadden gezien, moesten wij dan ook uit puur ongeloof meermalig de positie van verliezer innemen. Waar we hadden verwacht ons een uurtje of twee te kunnen vermaken, moesten we bij sluitingstijd het park uitgeschopt worden en vertrokken we met bijna een spontane vastberadenheid tot een carrièreswitch. Zo waren wij na deze dag, onverwachts en 20+ jaar te laat, toch een kinderdroom rijker."

Downtown Orlando
"Orlando is meer dan alleen sprookjeswerelden en magie. Als je de mogelijkheid krijgt om voor een moment te ontsnappen aan alle parken, is downtown Orlando een bezoekje waard. Met architectuur die doet denken aan de gebouwen in Universal Studio’s, is het centrum van Orlando een interessant stukje ‘concrete jungle’."

"Via het toeristenbureau kun je per buggy de stad verkennen, een ervaring op zich als je graag een ‘local’ gepassioneerd wilt horen praten over zijn of haar, geliefde stad. "I can’t get over how nice it is here", verzuchtte gids Rose menigmaal over de stad, de mensen, en de vele -hours die tapasrestaurants en bars bieden. Sowieso: even enthousiast waren autoverhuurder Robert en Universal’s Dave, in wie je direct het idee hebt nieuwe vrienden te hebben gevonden.

Rose’s enthousiasme weerklonk in de tomeloze energie waarmee zij ons kriskrassend door de stad reed en de opgewekte begroetingen die zij ontving en afvuurde op voorbijgangers. In zo’n tour is een indruk op te doen van het ‘gewone leven’ in Orlando, dat voor lokalen niet alleen uit animatiefiguren en ‘thrillrides’ bestaat, maar ook uit een ritje in de gele schoolbus en, zo wist Rose ons te vertellen, de mogelijkheid een alligator aan te treffen in je achtertuin.